Lila Downs: ¡Yo no me venzo tan fácilmente!

Enormes trenzas con cintas moradas, la piel morena y los penetrantes ojos negros. La cantante Lila Downs no sólo habló con la prensa unas pocas horas después de haber aterrizado en tiquicia, sino que respondió cada una de las preguntas mirando directamente a los ojos a cada periodista que la interrogó.

La cantautora ganadora de un Grammy y nominada a los Oscar por el tema "Burn it Blue" de la película "Frida", que interpreta con el brasileño Caetano Veloso,  llegó al país con motivo de dos conciertos que dará este viernes 3  y sábado 4 de setiembre a las 8 p.m. en el Teatro Popular Melico Salazar. Ambos conciertos son organizados por motivo del 13 aniversario del programa "Meridiano" de Radio U y cuentan con el auspicio de la Embajada de México.

Tan sincera y auténtica fue Downs con los medios que asistieron este pasado 2 de setiembre a la conferencia de prensa  en la Embajada de México, que más que una cita con la prensa aquello era una amena conversación con una mujer admirable. Vale entonces la pena disfrutar de toda la conversación que tuvieron los periodistas con la cantautora.

¿Quién es Lila Downs? ¿Cómo te definís?

Creo que soy una persona sencilla, sensible… igual a todos los demás en el sentido en que tengo mis deseos, mis dudas, mis preguntas. Del por qué, qué hago aquí en este planeta, en este universo… ¿Por qué vine de la forma que vine? Morena, de cabello oscuro, con ojos negros…Esa es fue una pregunta muy grande que me hice en mi vida y creo que de ahí vienen muchas respuestas. Por medio de la música he podido encontrarme un poco de lo que soy como ser humano.

¿En este momento en tu música a qué estás apelando?  ¿Cuál es tu motivo, tu lucha ahora?

Hay diferentes temas que son constantes en nuestra música. Uno de ellos ha sido la migración, un tema que ya he tenido desde hace más de 10 años. Yo creo que va a ser una constante, es uno de mis temas.

Otro de los temas es la búsqueda e inspiración de mujeres que son muy fuertes y que a veces se caen, pero a pesar de haber tropezado y  haberse caído, se levantan con más fuerza y pelean  y luchan para sobrevivir y a veces para pelear por otros. Ese tipo de personas me inspiran mucho para componer canciones sobre ellas.

Ahorita estoy componiendo un tema sobre el mezcal, una bebida parecida al tequila pero sureña. El presidente municipal del pueblo de Mataplán me mencionó que si no me interesaba componer un tema acerca del mezcal y le dije que claro que sí. No siempre salen las cosas cuando uno desea…pero ahí va así que creo que va a ser uno de los temas dentro de un proyecto que tengo ahora que habla de milagros y pecados.

Tal y como decías tu obra ha estado marcada por esto de la imigración y la interculturalidad. ¿Cuáles serían acciones para enfrentar este fenómeno desde la educación en Latinoamérica?

Yo creo que en mi caso creo que cada uno debe encontrar la manera de hacer que se mejore la situación en nuestra comunidad o en nuestro país. Yo he tenido la oportunidad de pertenecer a una ONG que apoya a jóvenes indígenas de diferentes etnias en mi estado, en Oaxaca, para que ellas sigan con sus estudios de preparatoria y universidad pero con un sistema muy específico de tutorías en el que ellas pueden acudir unas 10 ó 20 veces a un tutor en el mes y platicarle  cómo va su educación y cómo va también la cuestión cultural; porque muchas jovencitas que vienen de estas comunidades vienen de realidades muy diferentes, de zonas rurales en las que la comprensión de la cultura es completamente diferente. Entonces yo creo que ha tenido mucho éxito este programa de becas. Ha sido muy positivo verlas, desde hace casi 10 años que estamos nosotros colaborando, cómo varias de ellas han terminado doctorados, maestrías y han vuelto a sus comunidades. Son personajes extraordinarios porque llevan esa sabiduría indígena pero al mismo tiempo están siendo educadas. El programa tiene la condición de que vuelvan a su comunidad así que es un programa bien positivo.

Se dice que el folclor está en peligro, ¿qué podemos hacer para salvarlo?

Yo soy optimista, yo creo que no está en peligro. Porque yo creo que la juventud está sedienta de la verdad, de la honestidad, de los versos sabios de los pueblos. Hay algunos temas que nosotros cantamos que seguimos cantando por hace más de 10 años. Y yo creo que es porque hay pocos temas que hablan de esa manera… mañana lo escucharán en el concierto. Esa fuerza y ese orgullo yo creo que aún lo tenemos.

Hablabas en otra entrevista del apego que tenía con Mercedes Sossa.. y hablaste de que incluso consideraste hacer música sudamericana, ¿estás dispuesta entonces a hacer ese abrazo a las culturas aún más extenso?

Claro, me emociona mucho. Ojalá pudiéramos hermanarnos más, yo creo en el pensamiento e ideal de Simón Bolívar y yo creo que nosotros podemos ser más unidos. Yo creo que más bien nuestro vecino al norte tiene que tenernos un poco de miedo (carcajadas).

Quisiera que nos hablaras un poquito acerca de “La Misteriosa” (el grupo de músicos que la acompañan), ¿quiénes son y cómo es ese convivir?

Yo creo que lo duro es que cada quien tiene tradiciones diferentes, lenguaje diferente, comidas diferentes, realidades geográficas también muy distantes. También pensamientos de identidad muy diferentes. Ahora que he estado en Uruguay hay una idea de que se es muy europeo, pero yo veía personas en la calle con rasgos indígenas, también en Argentina sucede. Hay como mitos acerca de quiénes somos y para dónde vamos. Yo creo que estamos en una r concepción de lo que somos y creo que la música nos ayudar a reconcebir lo que somos .

Me arriesgaría a decir que ahora el chileno, el venezolano, el colombiano, el argentina y el cubano con que hemos estado trabajando, es más de su país que nunca lo había sido. La fusión no hace que se pierda la tradición, al contrario hace que te hagas más fuerte en la tuya.

Ante tanta desigualdad y violencia que se ve cada día ¿de verdad puedes seguir creyendo que lo malo acaba y que lo bueno vien, que se puede alcanzar justicia?

Yo creo que hay que seguir teniendo fe, porque la otra opción es demasiado oscura. ¡Yo no me venzo tan fácilmente! Y yo creo que no debemos que de vencernos, yo creo que hay que pelear, hay que educar a los norteamericanos para que conozcan nuestra riqueza cultural, la diversidad de la que venímos y lo mucho que tenemos que enseñarles a ellos. Honestamente a a veces me da flojera, porque no hablan el español y ¡de lo que se pierden! Pero creo que ayuda mucho que haya más artistas latinos, que haya más políticos latinos para que poco a poco ello vayan apreciando que somos nosotros.

Ahora que sos mamá ¿esto influye en tu música o en tu quehacer como artista?

Claro, sí mucho. Creo que desde que empecé a acariciar a esta vida a esta luz nueva, sentí que el mundo se me transformada y he estado componiendo más canciones.

Yo he querio hacerle un tributo a las mujeres que hacen tortillas en mi país. ¡Es una labor tan esencial! Siento que ellas se merecen un lugar muy alto. Pensé en el maíz porque el símbolo es muy fuerte, y este chiquito que está entre mis brazos es como un maíz tierno, el maíz tierno es el momento más bello del maíz y el más sagrado. Entonces de ahí voy a partir y escribir una canción sobre este regalo de los dioses, que es el maíz.

¿Falta algún sueño que cumplir en la vida de Lila?

Ay sí! Falta mucho! Falta cantar boleros, falta cantar más rancheras. Yo creo que hacer un disco latinoamericano y quizá más que uno porque hermanarnos es bien importante como lo mencioné antes, yo creo.

Sobre eso, ¿conocés algo de la música que se hace en Costa Rica?

No conozco mucho. Conozco a nuestra famosa y querida Chavela Vargas obviamente, pero no conozco mucho de Costa Rica. Vengo a aprender.

Tengo entendido que realizaste estudios en antropología. El antropólogo estudia la cultura pero el artista vive la cultura, estás inmersa por ambas partes. ¿Tu parte de antropóloga te ha ayudado a abrir la vista hacia las culturas que estudias con tu música o ha sido al revés?

El arte es lo que me ha liberado de esa, quizás, manera un poco adoctrinada de ver la cultura, de verla encasillada. Yo creo que la cultura  es cambiante, es constantemente cambiante.

Este textil que traigo puesto es teñido por las mujeres mixtecas, ellas tiñen con un caracol marino que se llama púrpura. Simplemente llegar a conocer el  proceso es parte de la poesía de una vida, de lo que se puede contar, lo que se puede cantar. Es un poco las dos cosas, la experiencia de la riqueza cultural y la expresión artística, llega a ser lo mismo pero creo que la antropología ha hecho daño a veces en alguna regiones de Latinoamérica, porque ha hecho limitaciones de lo que se permite. Hablaba del textil porque las mujeres siguen creando cosas muy modernas Ellas también están a la moda desde su punto de vista.

¿Qué mensaje traes a Centroamérica y a Costa Rica?

Creo que es importante mirar a la historia del país del que uno es, y mirarla a veces cuesta trabajo porque a veces es bien dolorosa. Pero creo que hay tener mucha fe en lo que uno es. Veo las caras de ustedes y vienen de una mixtura, una riqueza cultural que yo creo que todos en Latinoamérica compartimos. Yo creo que eso es lo que nos une a nosotros los latinoamericanos. Yo lo noto más que nada, y supongo que ustedes los que han tenido el privilegio de estar fuera del país, cuando estamos lejanos allá por Estados Unidos o por Europa nos damos cuenta de ese valor que tenemos. De pronto escuchan una canción que les recuerda a su país, y ¡Ay! ¡Cómo vale eso! Eso es lo que hay que recordar siempre.