La Carreta Pintada: Corazón de la Cultura Costarricense, creado por Michael Sims retrata admirablemente la carreta de bueyes, manifestación cultural única, y nos permite ir más allá del barniz de los adornos turísticos y descubrir esta tradición aún viva.
Desde principios del siglo XIX, la carreta de bueyes era la herramienta principal de trabajo y medio de transporte para el trabajo, el comercio y la recreación en la Costa Rica rural. Lo que la diferencia de tradiciones de carreta de bueyes de otras sociedades rurales, es su colorido y elaborado diseño. Sims hace un recorrido por la historia de la carreta de bueyes pintada en Costa Rica, explica su contribución al desarrollo nacional, cómo se convirtió en tradición la decoración de la carreta, quiénes fueron los artistas y dónde trabajaron. Describe la vida de los conductores de carreta antes de la llegada del automóvil, compartiendo con nosotros la cultura, los cuentos populares y las costumbres que emergieron gracias a este estilo de vida y que enriquecen la sociedad costarricense actual. Gracias al arduo proceso de investigación, a las entrevistas y al tiempo compartido con los conductores de carretas, este libro revela información desconocida incluso para muchos costarricenses. Como artista, Ms. Sims hace énfasis en la carreta como el punto focal en muchas de las obras de arte creadas por los artistas más venerados de Costa Rica de los últimos dos siglos como son Tomás Povedano, Enrique Echandi, Fausto Pacheco, Francisco Amighetti, y Manuel de la Cruz González, para citar algunos. Gracias al Museo de Arte Costarricense y al acceso generoso a colecciones privadas la autora pudo reunir una variedad de imágenes con la carreta como sujeto realizados por estos y otros artistas de renombre. Además van incluidos imágenes de obras del siglo veintiuno creados por artistas costarricenses contemporáneos como José Pablo Ortíz, Roberto Lizano, y Guillermo Tovar como testigos del hecho que la carreta sigue siendo símbolo nacional cargada de sentido.
Sus espléndidas ilustraciones y su llamativo texto revelan un aspecto más que hace a Costa Rica única en el mundo.
Este proyecto de libro fue declarado de interés cultural por el Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes de Costa Rica en el 2004. Felizmente, esta publicación coincide con la proclamación de la UNESCO del pasado 25 de noviembre de 2005 en la que declara a la tradición costarricense de la carreta de bueyes obra maestra del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad.
